こんにちは。東京都文京区「江戸川橋駅」より徒歩1分にある江戸川橋菊地歯科医院です。

歯がズキズキ痛む、または「根管治療が必要」と言われ、痛みや通院回数に不安を感じていませんか？

放置すると抜歯が必要になるだけでなく、最悪の場合は細菌が周囲の骨まで広がるリスクもあるため、早めの対処が欠かせません。

この記事では、根管治療が必要な症状や具体的な治療の流れ、回数がかかる理由、メリット・デメリットまで分かりやすく解説します。自分に合った治療を選択し、大切な歯を長く使い続けたい方はぜひ参考にしてください。

根管治療とは？

根管治療とは、歯の内部、特に歯髄がある領域を治療することです。歯髄には神経や血管が通っており、栄養を歯に供給しています。

虫歯菌が歯髄に到達すると、激しい痛みや顔の腫れを引き起こすことがあります。自然には治癒せず、放置すると歯の内部構造や周囲の骨が損傷する可能性があるでしょう。

根管治療の目的

虫歯や外傷などがきっかけで細菌が歯の内側まで入り込むと、強い痛みが出たり、歯ぐきが腫れたりすることがあります。

こうした状態は自然に治ることが基本的に期待しにくく、放置すると歯の根の先や周囲の骨に炎症が広がる可能性があります。

根管治療では、細菌に汚染された神経や組織を取り除き、根管の中を洗って消毒し、最後にすき間ができないように詰めて密封します。

目的は痛みや腫れの原因を減らし、再び細菌が入りにくい状態を作って、歯を長く使えるようにすることです。

どのような場合に根管治療が必要？

根管治療が必要になるのは、虫歯やケガなどで細菌の影響が歯の内側まで及び、通常の虫歯治療だけでは改善が難しい状態のときです。

根の先に膿がたまる状態（根尖性歯周炎）

虫歯が神経まで達してしまった場合や、過去に神経の治療（根管治療）を受けた歯が再び細菌に感染した場合に起こります。歯の根の先端部分で炎症が起き、そこに膿がたまっている状態です。

歯の根の先には根尖孔（こんせんこう）という小さな穴があり、ここから血管や神経が歯の中に入っています。細菌がこの部分まで到達すると、体は細菌と戦おうとして炎症反応を起こします。この戦いの結果として膿がつくられ、周囲の骨が少しずつ溶けていくことがあります。

主な症状

食事のときに歯が浮いたような感じがしたり、噛むと響くように痛んだり、特定の歯で噛めなくなったりすることがあります。

また、歯ぐきにニキビのような小さなふくらみができることがあり、これは「フィステル」と呼ばれる膿の出口です。押すと膿や血が出ることがあります。

炎症が強くなると、頬やあごが腫れることがあります。腫れが広がると口が開きにくくなったり、発熱を伴ったりすることもあります。

それほど強い症状がなくても、常にじんわりとした痛みがあったり、歯が重い感じがしたりといった違和感が続くこともあります。

なぜ治療が必要？

膿は自然に治ることはほとんどありません。放置すると炎症が周囲の骨や組織に広がり、隣の歯にも影響が出る場合があります。

また、まれに顎の骨全体に感染が広がる顎骨骨髄炎や、全身に細菌が回る敗血症につながる危険性もあります。

治療では、根管の中にいる細菌を徹底的に減らすことが重要です。根の中を専用の器具で清掃し、消毒薬で洗浄して、細菌が繁殖しにくい環境を整えます。

神経の炎症による強い痛み（急性歯髄炎）

歯髄とは、歯の中心部にある神経や血管が集まった組織のことです。虫歯が歯髄の近くまで進行したり、歯髄に直接細菌が入り込んだりすると、この組織に炎症が起きます。これが歯髄炎です。

炎症が起きると歯髄は腫れようとしますが、歯という硬い組織に囲まれているため、腫れる余地がありません。そのため内部の圧力が高まり、強い痛みが生じます。

主な症状

初期の段階では、冷たい飲み物や食べ物がしみたり、甘いものを食べるとじんわり痛んだりします。この段階では刺激がなくなれば痛みも治まります。

症状が進行すると、何もしていなくてもズキズキと脈打つような痛みが続くようになります。夜になると痛みが強くなったり、横になると痛みが増したりすることもあります。冷たいもので一時的に痛みが和らぐこともありますが、根本的な解決にはなりません。

さらに進行すると、熱いものがしみるようになります。痛みの場所がはっきりわからなくなり、上の歯が痛いのか下の歯が痛いのか区別がつかないこともあります。痛み止めが効きにくくなることもあります。

なぜ治療が必要？

歯髄炎は、炎症の程度によって回復の可能性が異なります。初期であれば神経を残せる場合もありますが、炎症が強く広がっている場合は神経を残すことが難しくなります。

神経を残すかどうかは、痛みの程度や持続時間、検査での反応などを総合的に判断して決めます。

炎症が進行している場合は、痛みの原因となっている歯髄を取り除く根管治療が必要になります。治療によって強い痛みから解放され、歯を長く使い続けることができるようになります。

神経が死んでしまった状態（歯髄壊死）

歯髄炎が進行したり、歯を強くぶつけたりすると、歯髄への血液の供給が途絶え、神経が死んでしまうことがあります。これが歯髄壊死です。

神経が死ぬと痛みを感じなくなるため、一見すると治ったように思えることがあります。

しかし実際には、死んでしまった組織が歯の中に残っており、そこで細菌が繁殖を続けています。やがて細菌や毒素が根の先から周囲の組織に広がり、先ほど説明した根尖性歯周炎へと進行していきます。

主な症状

以前は強く痛んでいた歯が急に痛まなくなることがあります。楽になったと感じるかもしれませんが、これは神経が死んで感覚がなくなったサインです。

神経が死ぬと、歯の色が徐々に変わることがあります。グレーがかった色や茶色っぽい色、黒ずんだ色に変化し、前歯の場合は特に目立ちやすくなります。

痛みはなくても、噛んだときに何となく違う感じがしたり、他の歯と感覚が違ったりといった違和感が出ることもあります。時間が経つと、歯ぐきにできものができたり押すと膿が出たりすることがあり、これは根の先で炎症が起きているサインです。

なぜ治療が必要？

神経が死んだ歯は自然に回復することはありません。治療せずに放置すると、根の先の炎症が少しずつ進行し、周囲の骨が溶けていきます。症状が目立ちにくい分、気づいたときにはかなり進行していることも珍しくありません。

進行の程度によっては、歯を残すことが難しくなる場合もあります。違和感や変色に気づいたら、痛みがなくても早めに歯科医院を受診することが大切です。

早期に発見できれば、根管治療によって歯を残せる可能性が高くなります。

根管治療の種類と違い

根管治療は大きく分けると、初めて神経を取る治療と、以前治療した根の再治療の2種類があります。どちらの治療になるかによって、通院回数や治療の難しさが変わることがあります。

神経を取る治療（抜髄）

深い虫歯などが原因で神経が強く炎症を起こしている場合に行う治療です。歯の中にある神経や血管を取り除き、根管内をきれいに清掃したうえで、細菌が再び入り込まないように専用の材料で密封します。

痛みの原因が神経の炎症である場合は、この治療によって症状の改善が期待できます。初めて治療する歯は根管内に以前の詰め物がないため、比較的スムーズに治療が進むことが多いです。

根の再治療（感染根管治療）

過去に根管治療をした歯であっても、被せ物と歯のすき間や、歯に入った小さな割れ目などから細菌が侵入し、根の中が再び感染してしまうことがあります。このような場合に行うのが再治療です。

再治療では、以前詰めた材料を慎重に取り除く工程が加わります。古い詰め物が根管の奥深くまでしっかり入っている場合や、根管の形が複雑な場合は、清掃に時間がかかることがあります。

そのため、初めての治療に比べて通院回数が増えたり、治療期間が長くなったりすることがあります。

また、再治療は初回の治療と比べて成功率がやや下がるとされています。これは、以前の治療で取り切れなかった細菌が根管内に残っていたり、根管の壁が薄くなっていたりすることが影響しています。

そのため、精密な診断と丁寧な治療がより一層重要になります。

根管治療のメリット

根管治療の主なメリットは、痛みから解放されることです。抜歯を避けられるため、ご自身の歯を温存できることもメリットでしょう。

痛みを抑えられる

歯周炎による痛みは、根管治療を行うと軽減、または消失することが多いです。根管治療直後は噛んだ際に鈍痛を感じることがあるため、炎症を抑える目的で抗生剤や鎮痛剤の投与が行われます。

虫歯が進行して歯髄炎を引き起こしている場合や、外傷によって歯が折れて歯の神経が露出している状態の場合、脈を打つような激しい痛みや、熱いもの・冷たいものがしみる感覚、ズキズキとした痛みが生じるでしょう。根管治療を行うことで、痛みが大幅に軽減される、または消失することが期待できます。

歯を保存できる

「痛みが強いから歯を抜いてほしい」と歯科医師に頼む患者さんは多いです。確かに、痛む歯を抜歯すると一時的には楽になるかもしれません。

しかし、抜歯後には噛み合わせの問題が生じ、ほかの歯に悪影響を及ぼす可能性が高いです。例えば、抜歯によって生じたすき間に隣接する歯が倒れ、噛み合わせが悪くなることがあります。

欠損部位を入れ歯などで補っても、隣の歯に負担がかかって将来的に傷むリスクがあるでしょう。

歯科治療においては、患者さんの歯を残すことを最優先に考えます。根管治療は、非常に重要な選択肢なのです。

根管治療のデメリット

根管治療のデメリットも確認しましょう。

治療後に痛みや腫れが生じる

根管治療を行う際、根管内の細菌が根の先から体内に侵入することがあります。体の免疫反応が活性化し、膿や感染源を排出しようと痛みが生じることがあります。通常、約1週間で治まることが多いです。

まれに、根の先から出た細菌が活発になり、痛み止めが効かないほどの激痛や腫れを引き起こすことがあります。痛み止めでコントロールできる場合や、1週間以内に落ち着く場合、時間の経過とともに落ち着いている場合は、痛みがあっても特に問題ありません。

痛み止めが効かないほど痛みが強い場合や、痛みが悪化する場合は、歯科医院を受診しましょう。

歯が脆くなる

根管治療を行うということは、歯の神経を取り除くことを意味します。神経の内部には血管があり、血管から歯へ栄養が供給されています。

神経を除去するということは、血管も含めて取り除くことなので、歯に栄養が供給されなくなるのです。神経を取ったらすぐに歯が機能を失うわけではありませんが、歯が割れるリスクは神経を持つ歯に比べて高くなります。

虫歯の再発に気づきにくくなる

根管治療を行った歯は、冷たいものや熱いものがしみるなどの症状が現れなくなります。苦痛から解放されますが、感染が起こった場合も症状に気づきにくくなるのです。

歯に痛みを感じ、虫歯を疑って歯科医院を受診する方が多いでしょう。神経を抜いた歯は痛みを感じないので、重度に進行するまで虫歯に気づけなくなるのです。

根管治療を受けた歯においては、日頃のセルフケアや定期的な歯科検診が非常に重要です。

治療期間が長い

根管治療は、器具を使用して歯髄（感染源）を除去する、根管内を洗浄する、再感染防止のために根管に薬を詰めるなど、複数の工程を経ます。そのため、治療が完了するまで通常5〜6回通院しなければなりません。

処置後に痛みがなくなったことで治療が完了したと誤解して通院を中断する方もいますが、必ず治療終了まで通い続けてください。

根管治療はなぜ何回も通う必要がある？

根管治療が一回で終わりにくいのは、手を抜いているからではなく、再発を減らすために必要な工程が多いからです。なぜ複数回の通院が必要になるのか、その理由をここでは紹介します。

歯の根の中は細くて複雑な形をしている

根管は非常に細く、髪の毛ほどの太さしかないこともあります。しかも真っすぐな管ではなく、歯によっては途中で枝分かれしていたり、曲がりくねっていたりします。

特に奥歯は根管の本数が多く、上の奥歯では3本から4本、下の奥歯でも3本程度の根管があるのが一般的です。

それぞれの根管の中に入り込んだ汚れや細菌を一本ずつ丁寧に取り除いていく必要があるため、どうしても時間がかかります。無理に急いで治療を終わらせようとすると、取り残した細菌が原因で再発するリスクが高まってしまいます。

消毒の薬が効くまで時間が必要

根管内を専用の器具で清掃し、消毒薬で洗浄したあと、殺菌作用のある薬を根管の中に入れて仮のふたをすることがあります。

そのまま数日から一週間ほど様子を見るのは、薬が根管の隅々まで行き渡り、残った細菌に作用する時間を確保するためです。

また、この期間中に腫れや痛みが落ち着くかどうかを確認することも大切です。症状が治まっていれば次の段階に進めますが、まだ炎症が残っている場合は、薬を交換してもう少し経過を見ることもあります。焦らずに炎症をしっかり抑えることが、治療の成功率を高めることにつながります。

根の治療だけでなく被せ物を入れるまでが治療

根管の中に最終的な詰め物を入れたら治療が終わりというわけではありません。神経を取った歯は栄養が届かなくなるため、時間とともにもろくなり、割れやすくなります。

そのため、歯を補強するための土台（コア）を作り、その上から被せ物（クラウン）をかぶせる工程が続きます。

土台や被せ物の作製には、型取りをして技工所で製作する時間も必要です。この最後の工程まできちんと終えることで、再感染や歯の破折のリスクを下げることができます。

途中で通院をやめてしまうと、せっかくきれいにした根管に再び細菌が入り込んだり、補強されていない歯が割れてしまったりする恐れがあるため、最後まで治療を続けることが大切です。

根管治療の流れ

根管治療は一般的に、5～6回の通院が必要になるとご説明しました。具体的な工程や、治療の内容を詳しく解説します。

根管内を清掃・殺菌する

根管治療では、まず根管内の神経や感染した部分の清掃と、細菌の除去を行います。根管内をきれいに掃除したあと、特殊な薬品を用いて洗浄し、殺菌処理を施すでしょう。

初回の治療は、仮歯を装着して終了です。

保険診療の場合、根管内の清掃を複数回繰り返しますが、自費での精密根管治療では一度の治療で汚れを完全に取り除くことが可能です。次回の治療の予約は、症状の変化を観察するために、1週間後に設定されます。

根管内に薬剤を充填する

根管内に薬剤を充填します。治療を開始する前に患者さんの症状を確認し、膿や炎症が残っていないかを慎重にチェックするでしょう。

根管の先端に至るまですき間が生じないように丁寧に薬剤を詰めます。根管内部の完全な密封を目指し、再感染のリスクを最小限に抑えるために行います。

土台を作成する

歯の破折を予防し細菌の再感染を防ぐために、ファイバーポスト（ガラス繊維で作られた支柱）を使用するのが一般的です。ファイバーポストを歯の中に立てたあと、最後に仮歯を装着して治療は終了です。

経過観察を行う

症状にもよりますが、根管治療後は基本的に術後1か月、3か月、6か月ごとにレントゲン検査と歯の診察を行います。治療の成果を確認し、必要に応じて追加の治療や調整を行うためです。

特に、レントゲン検査は、根管内の状況や周囲の骨の状態を詳細に観察するために重要です。定期的な検査によって、根管治療が正常に進行していることが確認できたら、被せ物（クラウン）の治療に進みます。

被せ物（クラウン）を装着する

根管治療を行った歯を守るために、適合性の高い被せ物（クラウン）を装着します。被せ物（クラウン）は、治療された歯を物理的に保護し、再感染のリスクを減らす役割を果たすのです。

患者さんの希望に応じて、色や形を調整しながら被せ物（クラウン）を作成します。

根管治療をしない場合のリスク

根管治療が必要と言われたとき、治療への怖さや忙しさから先延ばしにしたくなることがあります。しかし、治療せずに放置すると、さまざまな問題が起こる可能性があります。

痛みや腫れがひどくなることがある

神経まで感染が及んでいる状態を放置すると、痛みがさらに強くなることがあります。最初は我慢できる程度だった痛みが、やがて眠れないほどの激痛に変わることも珍しくありません。

また、感染が根の先から周囲の組織に広がると、歯ぐきや頬が腫れてくることがあります。腫れが出ると食事のときに噛みにくくなるだけでなく、口が開きにくくなったり、発熱を伴ったりして、日常生活にも大きな支障が出やすくなります。

歯を残せなくなる可能性が高まる

感染が広がるほど、歯の根の周りにある骨がダメージを受けていきます。骨が大きく溶けてしまうと、たとえ根管治療を行っても歯を支えることが難しくなる場合があります。

さらに、治療を先延ばしにしている間に虫歯が進行して歯が大きく欠けたり、もろくなった歯が割れてしまったりすることもあります。

歯の根まで割れてしまうと、根管治療では対応できず、抜歯が必要になってしまいます。早い段階で治療を受けていれば残せたはずの歯を失うことになりかねません。

結果的に治療期間が長くなる

早い段階で治療を始めれば、感染が軽いうちに対処できるため、比較的スムーズに治療が進むことが多いです。しかし、感染が強くなってから治療を始めると、消毒に時間がかかったり、炎症が落ち着くまで経過観察が必要になったりして、治療期間が長引きやすくなります。

結果として通院回数が増え、時間的にも費用的にも負担が大きくなることがあります。忙しいから治療を後回しにしたつもりが、かえって多くの時間を費やすことになってしまうのです。

早めに治療を受けることが、結果的には負担を減らすことにつながります。

まとめ

根管治療とは、虫歯や外傷などで歯の内側まで感染が広がったときに、神経の通り道である根管を清掃して消毒し、材料を詰めて密封することで歯を残すための治療です。

強い痛みや腫れの原因に対応できる一方で、治療後に一時的な痛みが出たり、神経を取った歯が割れやすくなったり、虫歯の再発に気づきにくくなったりする注意点もあります。

根管治療を受けた歯を長く保つには、治療を途中でやめず最後まで完了させることに加えて、被せ物でしっかり守り、日々のケアと定期検診で再感染や再発を早めに見つけることが大切です。

歯の痛みや腫れが続く場合、または根管治療が必要と言われて不安がある場合は、早めに歯科医院で検査を受け、今の歯の状態に合った治療方針を相談しましょう。

根管治療を検討されている方は、東京都文京区「江戸川橋駅」より徒歩1分にある江戸川橋菊地歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療をはじめ、根管治療や小児歯科、矯正治療にも力を入れています。診療案内ページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。