こんにちは。東京都文京区「江戸川橋駅」より徒歩1分にある江戸川橋菊地歯科医院です。

根管治療は長いと聞いて、どれくらい通院が必要なのか不安に感じている方も多いのではないでしょうか。

痛みが落ち着くと自己判断で通院をやめたくなるかもしれませんが、途中で放置すると再感染を起こしてさらに治療が長引くリスクがあります。

この記事では、根管治療にかかる期間の目安、治療期間が長くなる3つの理由、実際の詳しい治療の流れ、最後まで治療を受けるべき重要性について解説します。根管治療への不安を減らして納得して治療を進めたい方は、ぜひ参考にしてください。

根管治療とは？

根管治療とは、神経や血管が通っている歯の根っこの中の細い管（根管）を治療する方法です。感染した神経を取り除き、根管の中を洗浄・消毒してきれいな状態に整え、再び細菌が入りにくいように封鎖します。

虫歯が早い段階で見つかれば、歯を少し削って詰め物をするだけで終わることもあります。しかし、治療のタイミングが遅れて虫歯が深く進行すると、虫歯菌が歯の神経にまで達し、ズキズキとした強い痛みが出ることがあります。さらに感染が根管の中まで広がると、歯ぐきが腫れたり、根の先に膿がたまったりすることもあります。

このような状態では、表面の虫歯だけを削っても症状は改善しません。根管の中に入り込んだ細菌を取り除かなければ、痛みや腫れを繰り返す原因になるからです。

痛みが一時的に落ち着くこともありますが、それは治ったという意味ではありません。神経が弱ったり死んだりして痛みを感じにくくなっているだけで、内部では感染が進んでいることがあります。

そのまま放置すると、歯の根の周囲の骨にまで炎症が広がり、歯を支える組織に影響することがあります。結果として、歯を残すことが難しくなる場合もあるため、根管治療が必要と判断されたときは、できるだけ早めに治療を始めることが大切です。

根管治療の目的は、痛みや腫れを抑えることだけではありません。感染源を取り除き、歯をできるだけ残せる状態に整えることも大切な目的です。

ただし、根管の中は非常に細く複雑で、細菌を一度で完全に取り除くのが難しいこともあります。洗浄や消毒が不十分だと再感染を起こし、再治療が必要になることもあるため、丁寧に時間をかけて進める必要があります。

根管治療にかかる期間はどれくらい？

根管治療にかかる期間は、患者様の歯の状態や感染の広がり方によって異なります。そのため、一律に何回で終わるとは言い切れません。

比較的スムーズに進む場合でも、数週間は必要になることが多いです。一方で、炎症が強い場合や根の先に膿がたまっている場合、過去に治療した歯の再治療である場合などは、数か月から半年近くかかることもあります。根管治療は、見た目だけでは判断できない歯の内部を扱う治療のため、症状が軽く見えても実際には治療回数が必要になることがあります。

特に治療が長引きやすいのは、根管の状態が悪いケースです。たとえば、虫歯が深くまで進行して神経が死んだまま長いあいだ放置していた場合や、根の先に膿がたまって腫れや痛みが出ていても我慢していた場合は、根管内の細菌感染が強くなっていることがあります。このような状態では、数回の治療だけで細菌や膿を十分に取り除くことが難しく、洗浄や消毒を繰り返す必要があります。

また、前歯よりも奥歯のほうが根管の本数が多く、形も複雑なため、治療期間が長くなる傾向があります。痛みが落ち着いたとしても、根管の中がきれいになったとは限りません。見た目や症状だけで判断せず、歯科医師の説明を受けながら予定どおり通院することが大切です。

根管治療の期間が長い理由

根管治療の期間が長い理由は、以下の3つです。

• 根管内は目で見えないため
• 根管内は複雑な形状のため
• 根管内を念入りに殺菌するため

一見すると「神経を取るだけの治療」に思われるかもしれませんが、実際には歯の内部に入り込んだ細菌をできるだけ取り除き、再感染しにくい状態に整える必要があります。そのため、一般的な虫歯治療よりも時間がかかりやすいのです。詳しく解説します。

根管内は目で見えないため

根管は非常に細く、しかも歯の内部にあるため、目で直接確認できるのは入り口付近だけです。レントゲンである程度の形は推測できますが、実際の細かな枝分かれや曲がり方、感染の広がり方まですべてを肉眼で確認できるわけではありません。

そのため、根管治療では専用の細い器具を使って、根管の中を少しずつ丁寧に清掃していきます。見えにくい場所を手探りで進めるような繊細な作業になるため、どうしても時間がかかります。無理に進めると根管の壁を傷つけたり、器具が入りすぎたりするおそれがあるため、慎重さが欠かせません。

また、患者様にとっても長時間お口を開け続けることは負担になります。安全面と負担の両方を考えながら、数回に分けて治療を進めることが多いのです。

根管内は複雑な形状のため

根管の形は、どの歯も同じではありません。枝分かれしていることもあれば、途中で曲がっていたり、細く狭くなっていたりすることもあります。しかも、その形は患者様ごとに異なります。

特に奥歯は根管の本数が多く、1本の歯に3～4本の根管があることも珍しくありません。それぞれの根管をきれいにしなければ、細菌が残って再発の原因になるため、1本ずつ丁寧に処置する必要があります。

さらに、奥歯はお口の奥にあるため見えにくく、器具の操作もしづらい部位です。前歯に比べて治療の難易度が高くなりやすく、その分時間もかかります。細くて複雑、しかも傷つきやすい根管をきれいにする根管治療は、非常に繊細な治療なのです。

根管内を念入りに殺菌するため

根管治療では、神経を取り除いたあとに根管内を洗浄し、薬剤を入れて仮封しながら少しずつ殺菌していきます。感染の程度によっては、1回の処置だけでは十分に細菌を減らせないことがあります。

「一度で強い薬を使えば早く終わるのでは」と思われるかもしれませんが、強い薬剤は歯や周囲の組織に負担をかけるおそれがあります。そのため、できるだけ組織への影響に配慮しながら、適切な薬剤で段階的に消毒を進めます。

この洗浄と殺菌、仮封を何度か繰り返すことで、根管内の状態を整えていきます。少しでも細菌が残っていると、治療後に再び痛みや腫れが出ることがあるため、時間をかけてでも丁寧に進めることが大切です。根管治療が長く感じられるのは、それだけ再感染を防ぐための工程が多いからでもあります。

根管治療の流れ

根管治療の流れは、以下のとおりです。

• レントゲンで歯の状態を確認する
• 麻酔をして歯を削る
• 専用の器具で神経を除去する
• 根管内を洗浄する
• 根管内に消毒薬を詰めて仮封する
• 根管を充填する
• レントゲンで確認する
• 土台を作る
• 被せ物（クラウン）を作る

根管治療は、神経を取って終わりではありません。感染した部分を取り除いたあと、再び細菌が入り込まないように内部を封鎖し、最後に噛める状態まで回復させる必要があります。ここでは、一般的な流れを順番に解説します。

1.レントゲンで歯の状態を確認する

まずはレントゲンで、問題がある歯の状態を確認します。大きな虫歯や腫れがある場合は見た目でもわかることがありますが、根の先の炎症や根管の形の複雑さは、レントゲンを撮って初めてわかることも少なくありません。

どの歯にどのような問題が起きているのか、根管が何本あるのか、根の先に炎症があるのかを把握することは、治療計画を立てるうえでとても重要です。根管治療は見えない部分を扱うため、最初の確認が大切な工程になります。

2.麻酔をして歯を削る

神経が残っている歯の根管治療では、初めに麻酔をしてから治療を始めます。麻酔を行うことで、治療中の痛みに配慮しながら処置を進めます。

歯に穴をあけて歯髄（歯の神経がある部分）を露出させ、虫歯がある場合はその部分も削って取り除きます。感染した部分を残さないことは大切ですが、同時に健康な歯をできるだけ残すことも重要です。そのため、必要な範囲を見極めながら慎重に削っていきます。

3.専用の器具で神経を除去する

リーマーやファイルと呼ばれる専用の細い器具を使って、感染した根管内の神経や血管を取り除きます。根管の中は非常に細く複雑なため、器具を使って少しずつ内部を整えながら進めていきます。

この工程では、感染した組織を取り残さないことが大切です。一方で、根管の壁を傷つけないように注意しなければならないため、時間をかけて丁寧に行います。同時に、今後薬剤をしっかり行き渡らせるために、根管の形を整える処置も行います。

4.根管内を洗浄する

器具で根管内をきれいにした後は、内部に残った汚れや細菌、膿などを薬剤で洗い流します。根管の中には目に見えない細かな汚れが残りやすいため、洗浄はとても重要な工程です。

この洗浄が不十分だと、あとから再び炎症が起こる原因になることがあります。そのため、器具による清掃と薬剤による洗浄を組み合わせて、根管内をできるだけ清潔な状態に近づけます。

5.根管内に消毒薬を詰めて仮封する

根管内を洗浄したあとは、消毒薬を詰めて仮封し、1週間ほど様子をみます。仮封とは、治療中の穴を一時的にふさぐことです。これにより、治療した部分に唾液や細菌が入り込みにくくなります。

根管内の感染が強い場合は、1回の消毒だけでは十分でないことがあります。そのため、1週間おきに洗浄や消毒を繰り返し、根管内がきれいになったことを確認しながら進めます。自己判断で通院を中断すると、仮封のすき間から細菌が入り、治療が長引く原因になることもあります。

6.根管を充填する

根管内が完全にきれいになったことを確認したら、空洞になった根管に樹脂状の薬をすき間なく充填します。これは、きれいにした根管の中に再び細菌が入り込むのを防ぐための大切な処置です。

もし充填にすき間があると、その部分が再感染の原因になることがあります。そのため、根の先までしっかり材料を行き渡らせることが重要です。

7.レントゲンで確認する

根管を充填した後は、根の先まできちんと薬が入っているか、すき間なく封鎖できているかをレントゲンで確認します。見た目だけではわからないため、画像で確認することが欠かせません。

薬剤が十分に入っていなかったり、封鎖が不十分だったりする場合は、やり直しが必要になることもあります。適切に充填できていることを確認できれば、根管治療そのものは完了です。

8.土台を作る

根管治療が終わった歯は、神経を取るために内部が空洞になっており、削った量も多くなりやすいため、そのままでは強度が足りないことがあります。そこで、被せ物を安定して装着できるように土台を作ります。

歯を削った部分を埋めたり、必要に応じて根管に芯を立てたりして、被せ物を支えるための形を整えます。この工程も、治療後にしっかり噛める状態を保つために大切です。

9.被せ物（クラウン）を作る

土台が完成したら、形を整えて被せ物（クラウン）の型取りを行います。型取りした被せ物が完成したら装着し、噛み合わせを確認して治療終了となります。

根管治療では、根の中を治す工程だけでなく、その歯を日常生活で使える状態に戻すところまでが大切です。被せ物まできちんと入れてはじめて、治療した歯を長く使いやすくなります。

治療期間が長くても根管治療を受けるべき理由

根管治療の工程を見てもわかるように、根管治療にはある程度の治療期間が必要です。さらに、根管治療が完了したあとも、以前と同じように噛めるようにするためには、土台を作り、被せ物（クラウン）を装着する工程まで進める必要があります。そのため、一般的な虫歯治療よりも通院期間は長くなりやすいでしょう。

しかし、治療期間が長いからといって途中でやめてしまうと、根管の中に細菌が残ったままになり、再感染を起こす可能性が高くなります。治療の途中では痛みが落ち着くこともありますが、症状がなくなったからといって治療が終わったわけではありません。

内部の感染が十分に取り除けていない状態で中断すると、数年後に根管の先に膿がたまるなど、再びトラブルが起こることがあります。

また、神経を除去した歯は、健康な歯に比べて寿命が短くなる傾向があります。そのため、根管治療をきちんと終わらせて、被せ物まで含めて歯を保護することが大切です。治療が不十分なままだと、虫歯や感染の再発によって歯の寿命がさらに短くなることがあります。

根管治療は、歯を残すために行う大切な治療です。途中でやめてしまうと、最終的に歯を失うことにもつながりかねません。長く感じる治療であっても、将来その歯を使い続けるためには、最後まで受けることが重要です。

まとめ

根管治療は、歯の根の中にある細い管をきれいにし、再び細菌が入り込まないように整える治療です。根管の中は見えにくく、形も複雑で、洗浄や消毒を繰り返す必要があるため、どうしても治療期間は長くなりやすいです。

虫歯が歯の神経まで達した場合や、一度でも根管の細菌感染を起こした場合は、根管治療が必要になります。特に、痛みや炎症が強い場合、腫れや膿がある場合、長いあいだ放置していた場合は、根管から細菌を十分に除去するまでに時間がかかるため、治療期間も長引く傾向があります。

一方で、違和感や痛みが出た段階で早めに受診し、問題を早期に発見して治療を始めることで、治療回数を抑えられることもあります。痛みが落ち着いたからといって自己判断で様子を見るのではなく、歯科医院で状態を確認することが大切です。

根管治療が必要であるにもかかわらず放置したり、治療の途中で通院をやめたりすると、歯の寿命を縮めることにつながります。場合によっては、歯を残すことが難しくなることもあります。再発を防ぐためにも、治療は最後まで受けるようにしましょう。

また、根管治療が必要な状態を防ぐためには、日頃から虫歯や歯周病などのお口のトラブルに気をつけ、定期的に歯科医院でチェックを受けることが大切です。

根管治療を検討されている方は、東京都文京区「江戸川橋駅」より徒歩1分にある江戸川橋菊地歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療をはじめ、根管治療や小児歯科、矯正治療にも力を入れています。診療案内ページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。