こんにちは。東京都文京区「江戸川橋駅」より徒歩1分にある江戸川橋菊地歯科医院です。

「フロスがいつも同じ場所で引っかかる」「歯と歯の間が黒っぽく見える」と気になった経験がある方もいるかもしれません。歯と歯の間の虫歯は見えにくく、痛みが少ないまま進むこともあるため、気づいたときには治療の負担が大きくなる場合があります。

この記事では、歯と歯の間に虫歯ができる原因、治療の流れ、予防法などについてわかりやすく解説します。

歯と歯の間が虫歯になる原因

歯と歯の間は虫歯ができやすい箇所です。その原因は、以下のとおりです。

汚れが残りやすい

歯と歯の間には食べカスなどの汚れが残りやすく、また歯ブラシだけではお手入れが難しいです。放置すると虫歯の原因となる細菌が繁殖して、虫歯になるリスクが高まります。歯と歯の間をしっかりケアするためには、デンタルフロスや歯間ブラシなどの使用が欠かせません。

唾液が作用しにくい

唾液には、自浄作用や殺菌作用があり、歯の表面に細菌が定着するのを防ぎます。

しかし、歯と歯の間には唾液が届きにくいため、虫歯ができやすいです。特に上の前歯の歯間は、唾液が当たりにくく自浄作用が働きにくい部分です。

また、ドライマウスの人は唾液の分泌量が少ないため、虫歯になりやすい状態が続きます。口腔内の乾燥が気になる場合は、早めに対処することが重要です。

歯の質が弱い

歯の質には個人差があります。エナメル質が生まれつき薄いと虫歯菌が歯の内部に侵入しやすくなるため、虫歯になるリスクが高まります。また、歯のエナメル質が薄いと、象牙質の色が透けて見た目が悪くなったり、知覚過敏の症状が現れたりする可能性もあります。

歯と歯の間の虫歯を確認する方法

歯間の虫歯は初期段階では痛みがほとんどなく、ご自身では気づきにくいことが少なくありません。また、歯と歯の間は見えにくいため、自分で確認できる範囲には限界があります。

少しでも違和感があれば受診を検討することが大切です。ここでは、歯と歯の間の虫歯を確認する方法をご紹介します。

鏡で歯の色を確認する

明るい場所で鏡を使って、歯と歯の間が茶色や黒に変色していないか確認してみましょう。変色がある場合は、虫歯の可能性があります。また、歯と歯の間が白く濁って見える場合も注意が必要で、初期虫歯の兆候の可能性があります。

ただし、前歯は見やすい一方で、奥歯や歯と歯が接している面は鏡では確認しにくいことが多いです。さらに、着色汚れと虫歯の見分けはご自身では難しいため、色の変化があってもなくても、気になる点があれば歯科医院で確認してもらうことが大切です。

デンタルフロスを通す

デンタルフロスを通したときに引っ掛かる場合は、虫歯になっている可能性があります。これは、歯の表面のエナメル質が溶けるとザラザラした状態になり、フロスが引っかかりやすくなるためです。特に、糸がほつれる場合は、歯の表面が溶かされて凹凸ができている可能性があります。

ただし、フロスが引っかかる原因は虫歯だけとは限りません。詰め物の段差や歯石などで引っかかることもあります。そのため、一度だけで判断するのではなく、毎回同じ場所で引っかかる、糸がほつれるといった状態が続く場合は、歯科医院で検査を受ける目安になります。

痛みや違和感の有無を確認する

虫歯が進行すると、痛みを感じたり、違和感を覚えたりすることがあります。特に、虫歯が象牙質まで達していると痛みが生じることが多く、知覚過敏のようにしみる症状が現れるケースもあります。日常では、冷たいものや甘いものがしみる、歯と歯の間に食べ物が挟まりやすいといった変化で気づけるかもしれません。

さらに進行して歯根にまで及ぶと、状態によっては抜歯が検討されることもあります。症状は出たり消えたりすることもあるため、痛みが強くないからといってそのままにせず、継続的に症状がある場合は早めに歯科医院で診てもらいましょう。

歯科検診を受ける

歯と歯の間が虫歯になっていても、ご自身で目で見て確認することは難しいものです。見えない部分で虫歯が進行している可能性もあります。

定期的に歯科検診を受けることで、虫歯や歯周病の早期発見・早期治療につながります。また、予防歯科に関するさまざまなサポートを受けることもできます。必要に応じて詳しい検査で確認することもあり、セルフケアでは届きにくい部位まで専門的にチェックしてもらえます。

さらに、定期的に歯科医院で歯のクリーニングを受けてプラークや歯石を除去してもらうことは、虫歯や歯周病の予防につながります。ただし、医院でのケアだけで十分というわけではないため、毎日のセルフケアとあわせて続けることが大切です。

歯と歯の間の虫歯はどのように治療する？

歯と歯の間が虫歯になった場合、どのように治療するのでしょうか。歯間の虫歯の治療法は、虫歯の進行度や歯と歯の間の広さによって変わります。早めに見つかるほど、治療の負担を抑えやすい場合もあります。

ここでは、歯と歯の間の虫歯を治療する方法について解説します。

初期虫歯（CO〜C1）の治療法

初期の虫歯は、歯の表面からミネラルが溶け出して白く見えることがあります。特にまだ穴が開いていない段階では、すぐに歯を削るのではなく、フッ化物の利用や丁寧な歯磨き、食生活の見直しなどによって進行を抑えながら改善を目指せる可能性があります。

歯と歯の間はプラークが残りやすいため、歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシなどを使用して清掃することも重要です。

中等度の虫歯（C2）の治療法

虫歯が進行して象牙質まで達した状態は、一般的にC2に分類されます。表面からは小さく見えても内部で広がっていることがあるため、レントゲン検査などで進行範囲を確認しながら対応していきます。

C2の虫歯では、虫歯になった部分を削り、詰め物などで歯の形を修復する治療が一般的です。歯と歯の間にできた虫歯の場合、虫歯を除去した後にコンポジットレジンと呼ばれる歯科用の樹脂を詰める方法や、虫歯の大きさによっては被せ物を使用することもあります。

治療では、できるだけ健康な歯質を残しながら虫歯を取り除くことが大切です。虫歯を削った範囲が小さい場合には、1回の治療で修復できるケースもあります。一方、虫歯が広範囲に及んでいる場合などは、歯の状態に応じて治療回数が増えることもあります。

重度の虫歯（C3〜C4）の治療法

虫歯がさらに進行し、歯の内部にある歯髄まで達した状態はC3、歯の大部分が失われて歯根だけが残っているような状態はC4に分類されます。歯と歯の間にできた虫歯でも、発見が遅れると深部まで進行する可能性があるため、痛みやしみる症状がある場合は早めに歯科医院を受診することが大切です。

C3の虫歯では、歯の神経や血管が入っている歯髄に炎症が起きている場合があり、根管治療が必要になることがあります。根管治療では、感染した歯髄を取り除き、歯の内部を清掃・消毒したうえで、根管を薬剤で封鎖します。その後、歯を補強するための土台を作り、被せ物などで歯の形や機能を修復します。

ただし、C3であっても症状や歯の状態によって治療方法は異なります。神経を残せる可能性がある場合には、歯髄をできるだけ保存する治療が検討されることもあります。どのように治療するかは、虫歯の深さや炎症の状態、残っている歯質などを確認したうえで判断します。

C4まで進行して歯の根を含めて歯を保存することが難しい場合には、抜歯が必要になるケースもあります。抜歯後は、ブリッジや入れ歯、インプラントなど、失った歯を補う治療を検討します。

歯と歯の間が虫歯になるのを予防する方法

ここでは、歯と歯の間が虫歯になるのを防ぐ方法について解説します。

デンタルフロスや歯間ブラシを使用する

歯磨きをする際に、デンタルフロスや歯間ブラシを使用することで、歯ブラシだけでは落としきれない歯間のプラークや食べ物を除去できます。

歯間ブラシには複数のサイズがあり、小さすぎるとしっかり汚れを除去できず、大きすぎると歯茎を傷つけることがあります。そのため、ご自身の歯間のサイズに合ったものを選択することが大切です。

毎食後の歯磨きと一緒に歯間をケアするのが理想的ですが、就寝前だけでもデンタルフロスや歯間ブラシを使用してケアをしましょう。

虫歯のサインを見逃さない

以下のような症状が見られると、歯と歯の間に虫歯ができている可能性があります。

• 冷たいものや甘いものを食べたときにしみる
• 歯と歯の間に食べ物が挟まる
• デンタルフロスが通りにくい

上述の症状がある場合は、早めに歯科医院を受診しましょう。

バランスの良い食生活を心がける

日々の食生活も、虫歯予防に大きな影響を及ぼします。糖分の多い食品や飲料は虫歯菌の栄養源となり、酸の産生を促進します。そのため、糖分の多い飲食物の摂取を控えることが虫歯予防に欠かせません。

糖分の代わりに、カルシウムやビタミンDが豊富な食品を摂取しましょう。また、食事中や食後は水で口内をすすぎ、食べカスを流すことも効果的です。

定期的に歯科医院で検診を受ける

虫歯を予防するためには、定期的に歯科医院で検診を受けることも大切です。歯科医院でプロフェッショナルなクリーニングを受けることで、セルフケアでは除去できないプラークや歯石を取り除くことができます。

また、歯科医院では正しい歯磨きの仕方を指導するブラッシング指導を受けられます。これによって、患者さん自身では気づけなかった磨き残しが多い部分や磨き方の癖を知ることができます。また、ご自身の歯並びに合った歯磨きの仕方を習得できれば虫歯の予防につながります。

3か月〜半年に1回を目安に検診を受けるとよいでしょう。

まとめ

歯と歯の間は汚れが挟まりやすく、歯ブラシが届きにくいため、虫歯になりやすい場所です。初期段階では自覚症状がほとんどないため、発見が遅れることも少なくありません。

フロスが引っかかる、冷たいものや甘いものがしみる、食べ物が挟まりやすいといった変化が、歯と歯の間の虫歯のサインとして挙げられます。ただし、見た目だけでは判断しにくいため、気になる症状がある場合は歯科医院で確認することが大切です。

治療は虫歯の進行度や歯間の広さによって異なり、必要に応じて虫歯部分を削って詰め物や被せ物で補います。予防のためには、歯ブラシに加えてデンタルフロスや歯間ブラシを使うこと、食生活に気を配ること、定期的に歯科検診を受けることが大切です。

歯と歯の間の虫歯が気になる方は、東京都文京区「江戸川橋駅」より徒歩1分にある江戸川橋菊地歯科医院にお気軽にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療をはじめ、根管治療や小児歯科、矯正治療にも力を入れています。診療案内ページはこちら、WEB予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。